1929年，匈牙利物理学家发明了用于英国防空防御的红外敏感（夜视）电子电视摄像机，开发的^台热像仪是红外线扫描仪；虽然研究了几种方法来提高技术的速度和准确性，但扫描图像的^关键因素之一是能够使用冷却的光电导体进行商业化。
  
  ^个红外线扫描系统是20世纪50年代中期的英国黄色小鸭，这使用了连续旋转的镜子和探测器，Y轴通过运载机的运动进行扫描。虽然通过尾流检测实现潜艇跟踪的预期应用不成功，但它已应用于陆基监视，并成为军用红外线扫描的基础。
  
  这项工作在英国进一步发展，当时他们发现碲化镉汞可用作需要更少冷却的导体。美国霍尼韦尔还开发了一系列探测器，可以在较低的温度下冷却，但是它们是机械扫描的。该方法具有若干缺点，可以使用电子扫描系统来克服。 1969年，迈克尔·弗朗西斯·汤普塞特获得^，该摄像机采用热电子扫描技术，并在整个20世纪70年代经过多次突破后达到了高水平的性能，还提出了固态热成像阵列的想法，^终导致现代混合单晶片成像设备。